Σημαντικοί επικονιαστές που δεν είναι μέλισσες στον κήπο σας

Μια ποικιλία επικονιαστών υποστηρίζει τα αμέτρητα είδη ανθοφόρων φυτών που γεμίζουν τους κήπους, τα γεωργικά χωράφια και τα φυσικά μας οικοσυστήματα. Δυστυχώς, οι μέλισσες τείνουν να έχουν όλη την πίστη και την ανησυχία. Διαβάστε παρακάτω για να μάθετε για τους επικονιαστές που δεν είναι μέλισσες που κάνουν τα μαγικά τους στα φυτά στον κήπο σας.

Γιατί είναι σημαντική η ποικιλομορφία των επικονιαστών;

Μέχρι τώρα όλοι γνωρίζουν πόσο σημαντικοί είναι οι επικονιαστές για την επιβίωση σχεδόν όλων των ειδών και συστημάτων στη Γη. Περίπου το 80% των φυτών στον πλανήτη μας παράγουν λουλούδια, σπόρους και καρπούς ως μέσο αναπαραγωγής.

Η παρουσία πολλών τύπων επικονιαστών είναι σημαντική επειδή τα φυτά έχουν αναπτύξει σχέσεις με διαφορετικούς επικονιαστές για να αυξήσουν την πιθανότητα οι κόκκοι γύρης τους να προσγειωθούν στους κατάλληλους συντρόφους. Οι επικονιαστές έχουν επίσης ένα κίνητρο να είναι πιστοί – μια πιο στενή σχέση σημαίνει ότι το φυτό της επιλογής τους είναι πιθανό να είναι γεμάτο γύρη και νέκταρ. Τα φυτά μπορούν ακόμα να επισκέπτονται πολλοί διαφορετικοί τύποι επικονιαστών, αλλά το μοναδικό τους χρώμα, σχήμα ή/και άρωμα τα καθιστά προτεραιότητα στα αγαπημένα τους.

Τα λουλούδια με μπλε και βιολετί πέταλα είναι ιδιαίτερα ελκυστικά για τις μέλισσες, ενώ τα κολίβρια προτιμούν το κόκκινο. Τα πολύ έντονα πορτοκαλί, ροζ και κόκκινα λουλούδια είναι πιο ελκυστικά για τις πεταλούδες. Τα νυχτερινά λουλούδια τείνουν να είναι λευκά και γονιμοποιούνται από νυκτόβια πλάσματα όπως οι σκόροι και οι νυχτερίδες.

Τα σχήματα των λουλουδιών έχουν επίσης εξελιχθεί για να φιλοξενούν συγκεκριμένους επικονιαστές. Τα βαθύτερα λουλούδια προορίζονται για επικονιαστές με μακριές γλώσσες ή ράμφη, όπως κολίβρια και μερικές πεταλούδες. Τα λουλούδια με πιο κοντά πέταλα ή πέταλα που διπλώνουν προς τα πίσω μπορούν να επικονιαστούν από αυτά με πιο κοντή γλώσσα ή ράμφη, όπως οι μέλισσες. Εάν ένα λουλούδι έχει πολύ ασυνήθιστο ή πολύπλοκο σχήμα, είναι πιθανό το φυτό να έχει στενή σχέση με έναν συγκεκριμένο επικονιαστή.

Εάν φυτέψετε μια μεγάλη ποικιλία φυτών στον κήπο σας, θα παρατηρήσετε πολλούς διαφορετικούς τύπους επικονιαστών ανάμεσά τους.

Σκαθάρια

Τα σκαθάρια ήταν μερικοί από τους πρώτους επικονιαστές, που χρονολογούνται πριν από την εξέλιξη και την εμφάνιση των μελισσών. Τα αρχεία απολιθωμάτων δείχνουν ότι οι μέλισσες επισκέπτονται λουλούδια πριν από περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια. Ενώ τα σκαθάρια εκτιμάται ότι βοηθούν στην επικονίαση περίπου του 90 τοις εκατό των ανθοφόρων φυτών στον κόσμο, δεν είναι οι κύριοι επικονιαστές για τα περισσότερα από τα φυτά που αναπτύσσονται σε εύκρατες περιοχές.

Μερικά από τα σημερινά σκαθάρια που γονιμοποιούν τα ανθοφόρα φυτά περιλαμβάνουν σκαθάρια που πέφτουν, σκαθάρια στρατιώτες και καρό σκαθάρια. Είναι πιθανό να εντοπίσετε σκαθάρια στον κήπο σας ανά πάσα στιγμή, καθώς υπάρχει τόσο μεγάλη γκάμα ειδών με διαφορετικά σχήματα, μεγέθη και προτιμήσεις για τα φυτά.

Υπάρχουν, ωστόσο, επεμβατικά σκαθάρια όπως το ιαπωνικό σκαθάρι που πρέπει να εξαλειφθούν από τον κήπο σας. Μερικοί κηπουροί αντιπαθούν τα σκαθάρια γενικά, καθώς κάποιοι δυστυχώς τείνουν να μασούν και να αφοδεύουν τα φυτά καθώς γονιμοποιούν.

Σφήκες

Οι σφήκες μοιράζονται πολλά φυσικά χαρακτηριστικά με τις μέλισσες, αλλά δεν έχουν τις ασαφείς τρίχες που παγιδεύουν τους κόκκους γύρης. Η απαλότητα των σωμάτων της σφήκας τις καθιστά λιγότερο αποτελεσματικούς επικονιαστές, αλλά εξακολουθούν να μετακινούν τη γύρη καθώς μετακινούνται από φυτό σε φυτό για να πιουν νέκταρ. συκιές (Συκιά) επικονιάζονται αποκλειστικά από σφήκες συκιάς.

Οι σφήκες είναι ωφέλιμες στους κήπους επειδή κυνηγούν άλλα έντομα που θα μπορούσαν να βλάψουν τα φυτά σας, όπως αφίδες, κεράτινους σκώληκες, λάχανο και κάμπιες σκηνής. Χρησιμοποιούν τα κεντρί τους για να συλλάβουν έντομα και αράχνες ως τροφή για τις προνύμφες τους. Απλώς βεβαιωθείτε ότι αποφεύγετε τυχόν φωλιές σφηκών!

Οι περισσότερες σφήκες δεν έχουν κεντρί. Ακόμη και το τρομακτικό κίτρινο σακάκι σπάνια τσιμπάει από τη φωλιά τους, με την προϋπόθεση ότι δεν το τρελαίνεις.

Μύγες

Οι μύγες είναι απίστευτα σημαντικοί επικονιαστές, δεύτεροι μόνο μετά τις μέλισσες. Βοηθούν στην επικονίαση εκατοντάδων διαφορετικών καλλιεργειών τροφίμων, καθώς και καλλωπιστικών φυτών. Όπως οι σφήκες, οι περισσότερες μύγες στερούνται φουσκώματος που παγιδεύει γύρη, αν και ορισμένες «μιμήσεις των μελισσών» όπως οι μέλισσες, είναι τριχωτές.

Ορισμένα είδη μυγών έχουν στενές σχέσεις με ένα συγκεκριμένο φυτό, ενώ άλλα είναι γενικά. Φυτά που έχουν σάπια μυρωδιές, όπως αποσυντιθέμενο φυτικό ή ζωικό υλικό, πιθανότατα εμπλέκονται στην επικονίαση των μυγών. Είναι ακόμη μια κοινή τακτική για τους αγρότες μάνγκο να τοποθετούν δοχεία γεμάτα οδικά φόνους ανάμεσα στα δέντρα τους για να προσελκύσουν επικονιαστές μύγας.

πεταλούδες

Οι πεταλούδες θεωρούνται «χαρισματικός» επικονιαστής, σε αντίθεση με τα σκαθάρια, τις σφήκες ή τις μύγες. Εκτιμώνται τόσο για την εντυπωσιακή ομορφιά τους όσο και για το ρόλο τους ως επικονιαστές για πολλά βρώσιμα και καλλωπιστικά φυτά. Τα περισσότερα από τα βασικά λαχανικά και βότανα στις οικογένειες brassica, καρότου, μέντας, οσπρίων και ηλίανθων βασίζονται στην επικονίαση πεταλούδων για την παραγωγή σπόρων για την επόμενη γενιά φυτών.

Οι πεταλούδες κάθονται στην άκρη των λουλουδιών και απλώνουν τις μακριές τους γλώσσες μέσα τους για να πιουν νέκταρ. Η γύρη προσκολλάται στα πόδια και τα φτερά τους και διασκορπίζεται σε άλλα λουλούδια καθώς αναζητούν περισσότερο νέκταρ.

Δυστυχώς, πολλά είδη πεταλούδων έχουν μειωθεί Τα τελευταία χρόνια. Οι κηπουροί έχουν αρχίσει να φυτεύουν είδη που προσελκύουν και υποστηρίζουν τις πεταλούδες, όπως το ζιζάνιο της πεταλούδας (Asclepias tuberosa)βαλτόχορτο (Ασκληπιία ενσαρκωμένη), θάμνος πεταλούδας (Buddleja davidii) και το μωβ κωνοφόρα (Echinacea purpurea). Οι πεταλούδες αγαπούν επίσης τα ανθισμένα δέντρα όπως τα καβούρια (Μαλούς).

σκώροι

Οι σκώροι γονιμοποιούν λουλούδια παρόμοια με τις πεταλούδες, αν και τρέφονται γενικά τη νύχτα και όχι την ημέρα. Οι σκόροι τείνουν να επισκέπτονται τα ίδια νυχτερινά λουλούδια με τις νυχτερίδες, μερικά από τα οποία ανοίγουν μόνο τη νύχτα για να γίνουν πιο αρωματικά για τους νυχτερινούς επικονιαστές. Ορισμένα φυτά, όπως η γιούκα, εξαρτώνται από συγκεκριμένα είδη σκώρων γιούκα για να διαιωνίσουν τις μελλοντικές γενιές.

Τα λευκά ή πολύ ανοιχτόχρωμα λουλούδια εντοπίζονται εύκολα από τους σκόρους στο σκοτάδι. Ο τεχνητός φωτισμός τη νύχτα αρχίζει να παρεμβαίνει στη νυχτερινή επικονίασηοπότε αν αποφασίσετε να φυτέψετε έναν νυχτερινό κήπο για σκώρους, είναι καλύτερο να το κάνετε μακριά από κάθε φωτισμό.

Μυρμήγκια

Τα μυρμήγκια επισκέπτονται συχνά λουλούδια χαμηλής ανάπτυξης για να συλλέξουν νέκταρ πλούσιο σε ενέργεια ή για να κυνηγήσουν άλλα έντομα, γονιμοποιώντας κατά λάθος φυτά καθώς σέρνονται από άνθιση σε άνθιση.

Τα μυρμήγκια γενικά δεν είναι καλοί επικονιαστές, παρά την αφθονία και την ποικιλομορφία τους. Τείνουν να εκκρίνουν αντιμικροβιακές ουσίες που καταλήγουν να σκοτώνουν κόκκους γύρης και αναζητούν τροφή μόνο σε μικρές αποστάσεις από τις φωλιές τους, επομένως οι κόκκοι γύρης δεν μεταφέρονται σε μεγάλες αποστάσεις.

Υπάρχουν περιπτώσεις φυτά που έχουν προσαρμοστεί στην επικονίαση μυρμηγκιών λόγω έλλειψης άλλων επικονιαστών, όπως τα παχύφυτα χαμηλής ανάπτυξης σε σκληρές ξηρές περιοχές. Άλλα φυτά προτιμούν να χρησιμοποιούν μυρμήγκια για να τα υπερασπιστούν από φυτοφάγα έντομα, παρά ως επικονιαστές, εκκρίνοντας νέκταρ από αδένες έξω από τα άνθη.

Πουλιά

Τα πουλιά είναι άλλο χαρισματικός επικονιαστής που οι άνθρωποι χαίρονται να προσελκύουν στους κήπους τους. Τα πιο διάσημα από αυτά είναι τα κολίβρια, αλλά υπάρχουν περίπου 2000 επικονιαστές πουλιών σε όλο τον κόσμο. Πουλιά όπως οι μελισσοφάγοι και τα ηλιοπούλια είναι ιδιαίτερα σημαντικά για την παραγωγή τροπικών φρούτων.

Τα πουλιά γονιμοποιούν τα λουλούδια βυθίζοντας τα ράμφη τους βαθιά στα λουλούδια για να πιουν το νέκταρ. Οι κόκκοι της γύρης κολλάνε στον λογαριασμό του πουλιού και εναποτίθενται στο επόμενο λουλούδι που επισκέπτεται. Σε λουλούδια με αρσενικά και θηλυκά μέρη, ένα κολίβριο που σπρώχνει το λουλούδι ή πετά κοντά του μπορεί να οδηγήσει σε επικονίαση.

Για να προσελκύσετε επικονιαστές πτηνών, δοκιμάστε φυτά που είναι έντονο κόκκινο, πορτοκαλί ή κίτρινο με βαθιά, σωληνοειδή άνθη που παράγουν άφθονες ποσότητες νέκταρ όπως το μελισσόχορτο (lonicera), λουλούδι τρομπέτας (ριζοσπάστες Campsis), και κόκκινο καυτό πόκερ (Kniphofia spp.).

Νυχτερίδες

Οι νυχτερίδες είναι λάτρεις του νέκταρ που γονιμοποιούν εκατοντάδες διαφορετικά φυτά σε όλο τον κόσμο και είναι σημαντικοί επικονιαστές τροπικών και νότιων φυτών όπως το μάνγκο, οι μπανάνες, τα κάσιους, τα αμύγδαλα, οι κάκτοι και η αγαύη. Είναι νυκτόβια και προτιμούν νυχτερινά είδη με μεγάλα, ανοιχτόχρωμα και μυρωδάτα άνθη με σωληνοειδή σχήματα.

Αν και οι νυχτερίδες δεν είναι σημαντικοί επικονιαστές στις εύκρατες περιοχές, μπορείτε να τις προσελκύσετε με φυτά που ανθίζουν τη νύχτα, όπως το νυχτερινό γιασεμί (Ο νυχτερινός ουρανός) και μελισσόχορτο (Lonicera spp.). Οι νυχτερίδες θα τρώνε επίσης νυκτόβια έντομα που διαφορετικά θα έτρωγαν αυτά τα φυτά. Ακόμη και κάποιοι λάτρεις των νυχτερίδων εγκαταστήστε σπίτια νυχτερίδων για να βοηθήσετε τους τοπικούς πληθυσμούς νυχτερίδων.

Υπάρχουν πολλά άλλα ζώα που επικονιάζουν φυτά εκτός από νυχτερίδες και πουλιά. Ο κατάλογος συνεχίζει να αυξάνεται με το ενδιαφέρον για επικονιαστές που δεν είναι μέλισσες. Μερικά από τα πιο χαριτωμένα περιλαμβάνουν το Cape Rock sengis, τους ασπρόμαυρους βολάν λεμούριους, τα ποσούμ μελιού και τα γονίδια με μεγάλες κηλίδες. Ακόμη και τα ερπετά έχουν βρεθεί ότι επικονιάζουν εξειδικευμένα άνθη. Οι άνθρωποι είναι επίσης αναλαμβάνοντας τον μανδύα επικονίασης ενόψει της μείωσης του πληθυσμού των επικονιαστών και την ανάγκη για αποτελεσματική παραγωγή τροφίμων.

Γράφει: Μαρίκα Λι